La respiration abdominale, lente et profonde est une technique employée dans la plupart des techniques de relaxation.
Pour ce faire , au lieu de respirer comme on le fait habituellement, en sollicitant juste la partie haute des poumons, on respire à partir du bas du ventre, ce qui permet d'abaisser le diaphragme et d'accroître le volume de la cage thoracique. À l'inspiration, la poitrine et les épaules restent immobiles, tandis que le ventre se gonfle. A l'expiration, on expulse autant d'air que possible, soit en appuyant sur les viscères de sorte que le ventre reste gonflé, soit en le rétractant à l'aide des muscles selon les techniques inspirées du yoga.La respiration doit être la plus lente possible, et s'effectue en général par le nez.
La posture a aussi de l'importance, car une mauvaise position (par exemple le dos voûté) empêche de respirer profondément.
Une fois maîtrisée cette technique de base, il est possible d'apprendre à mieux solliciter les différentes zones des poumons (partie médiane, puis haute), de façon à parvenir à les remplir et les vider complètement.
La respiration profonde consiste à être conscient de l'air qui pénètre dans son corps et qui en est expulsé.